| 也许用不了多久，医生便可以让龋齿“再生”，而无需用金属、化学、陶瓷等物质填充其“蛀洞”了。因为材料科学家已开始寻找让龋齿“康复如初”的化学溶液了。
据美国《连线》杂志网站日前报道，美国加州大学旧金山分校的萨利·马歇尔教授说：“我们期待着将来能提前发现腐烂牙齿，然后使其重新矿化。”不久前，他在一个材料研究学会大会上，介绍了一种真正意义的牙齿再造之法。
牙釉质和牙本质的外层相当坚硬，被称为人体最坚硬的部分，它们具有自我修复能力。牙齿外面包裹的一层是牙釉质，其由无机晶体在很规则的晶体点阵上生长形成。牙本质位于陶瓷般的牙釉质覆盖之下，很像是由胶原质纤维加固过的硬质黏土。不过，因牙齿是由矿物质生成，容易遭受腐蚀。例如，细菌、可口可乐饮料产生的酸性物质，会去除牙釉质中的矿物质而导致龋齿。
据马歇尔介绍，通常情况下，牙体自身会不断地修复少量损坏，可一旦牙体的“防御系统”被攻破，细菌就会乘虚而入，进入牙本质，导致牙齿腐烂成为龋齿。这也就是说，由细菌产生的酸性物质会慢慢腐蚀牙本质中的矿物质，使牙本质软如橡皮。
马歇尔的最新研究主要是利用含钙离子溶液，再造受损的牙本质。通过给单个受损牙齿注入一层含钙离子溶液，能使部分牙齿重新矿化。现在，她面临的挑战是，如何让整个牙本质的晶体再生。因为受损牙齿若想完全恢复，晶体则必须从牙齿底部形成，一直到牙釉质。
美国密歇根大学牙医学教授斯蒂芬·拜尼指出，尽管众多研究小组正致力于牙齿再生研究，但是马歇尔在牙医学探索方面已达到“难以置信的高度”，她的突破性研究工作，有助于人们更深入地了解牙齿结构及其自身修复功能。 |
