该项研究与美国德克萨斯农工大学合作完成。
上世纪70年代，哈佛大学医学院福克曼(Folkman)提出肿瘤的生长与转移依赖于血管新生，肿瘤在没有养分的供应下，只能长到2—3立方毫米。一旦有新生血管与其相连，肿瘤获得营养，以几何级数迅速生长，同时肿瘤细胞还可以通过新生血管转移到其他器官，引起肿瘤转移，导致人体死亡，因此，血管新生对肿瘤研究具有重要意义。据悉，未来几十年里，血管新生研究将改变目前药物的面貌，全球至少50亿人将从血管新生研究中受益。
在这个科研背景下，华东师大生命医学研究所血管新生与疾病研究组，通过筛选影响血管新生的中草药单体与蛋白，以发现新的可能药物，并研究其分子机理。
刘明耀领军的研究团队发现：中草药单体藤黄酸能通过抑制血管新生来抑制小鼠肿瘤。这种作用是通过直接作用于血管内皮细胞受体2(VEGFR2)，引起细胞内FAK、c-Src、AKT等多条信号途径变化，最终抑制血管新生，从而“饿死”肿瘤。研究发现，用藤黄酸治疗的肿瘤基本处于休眠状态，小鼠生活正常，而未治疗的肿瘤迅速增大，小鼠逐渐死亡；研究还发现藤黄酸只需直接作用于肿瘤细胞浓度的1/10就可以抑制血管新生而抑制肿瘤，说明抑制血管新生药物治疗肿瘤比传统化疗有低剂量、低毒性的特点。
