口服避孕药通过缓慢释放雌激素和孕激素，阻止人体产生这两种激素。其作用是阻止卵巢排卵，从而达到避孕目的。避孕药可以调节女性的月经周期，使月经周期有规律性，月经量减少，痛经现象大大减轻或者完全消除。
口服避孕药不仅可以使人们享受更加自然的性生活，服用方便，而且安全可靠。然而大多数女性却并没有意识到，避孕药的优点早已超出了它控制生育作用的范围。研究人员近年来发现，服用避孕药的女性在健康方面体验到了更多好处。
避孕药今非昔比：虽然避孕药名称没有改变，发挥的作用(抑制排卵)也没有变，但是今天的避孕药已大大不同于早期的避孕药。早期避孕药含有150微克雌激素和10毫克孕酮，现在生产的口服避孕药的雌激素含量降低了80%，孕激素(合成孕酮)降低了90%。今天的避孕药已经不再有早年避孕药具有的诸如增加体重、形成血栓、引起心脏病等许多副作用。
抑制经量正适宜：口服避孕药通过缓慢释放雌激素和孕激素，阻止人体产生这两种激素。其作用是阻止卵巢排卵，从而达到避孕目的。避孕药可以调节女性的月经周期，使月经周期有规律性，月经量减少，痛经现象大大减轻或者完全消除。
皮肤变得更光洁：避孕药中所含的雌激素和孕激素不仅可以减轻女性来月经时的烦恼，而且能够使皮肤更加光洁。事实上，避孕药对于改善皮肤健康非常有好处，因此，美国食品和药物管理局1997年批准奥尔托—麦克尼公司生产的OrthTri—Cyclen用于治疗痤疮。
患癌机率可降低：避孕药最令人意想不到的好处也许是可以预防卵巢癌和子宫内膜癌。卵巢癌是对女性威胁最大的癌症之一，子宫内膜癌是女性生殖系统最常见的癌症。有关调查发现，服用避孕药可以使女性患卵巢癌的危险性降低40%；如果长期服用，降低幅度高达80%。避孕药还可以抑制结肠、直肠癌。
对生育能力无碍：避孕药释放的激素可以阻止下述三种情况出现：因上生殖道感染导致输卵管受创伤而引起的盆腔炎，子宫组织增生引起的子宫内膜异位以及良性卵巢囊肿。改善女性的情绪数项对照研究，包括1991年在以色列以及1993年在苏格兰开展的对照研究结果发现，与没有服用避孕药女性相比，服用避孕药的女性情绪更好——不仅仅是在月经期，而是在整个月里都是如此。
保持激素缓延衰老：女性到了30岁以后，卵巢功能开始缓慢减退，更多地出现类似经前综合征的情绪波动，甚至偶尔出现潮热。这种现象在女性进入40岁以后更为明显。避孕药通过保持平稳雌激素水平，可以把这种影响降低到最低限度。避孕药释放的雌激素还可以增强女性的骨质，延缓甚至防止女性在30岁以后开始的骨质损失。
